Futebol em Estado Puro #3: "Jay Jay"Okocha

Augustine Azuka Okocha, mais conhecido por “Jay Jay Okocha”, devido a um treinador gago e tinha dificuldade em pronunciar o seu nome, foi um dos mais virtuosos jogadores Africanos que pisaram o relvado nas últimas décadas. Com dribles estonteantes, capacidade de jogar com os dois pés e uma enorme disponibilidade física, Jay Jay deixou marca por todos os relvados onde pisou.

Dos campeonatos amadores alemães até à Bundesliga

Okocha no ano de 1991 viria para a Alemanha e iria integrar o plantel do Borussia Neunkirchen da terceira divisão alemã. Deu nas vistas e o Eintracht Frankfurt, que disputava a Bundesliga, não hesitou em contratar a pérola nigeriana para a temporada 1992/93.

Na sua primeira temporada no principal escalão, fez um total de 26 jogos, marcando 3 golos. Na época seguinte, ajudou a equipa de Frankfurt na campanha que terminou com o quinto lugar na Bundesliga e a chegada aos quartos de final da Taça Uefa, onde foram eliminados pelo vencedor da prova, o Casino Salzburgo. Durante as suas 4 temporadas no Eintracht, fez um total de 114 jogos com 25 golos marcados. Na sua última temporada, o clube viveu momentos de grande instabilidade e toda essa instabilidade traduziu se nas quatro linhas, com a equipa a descer de divisão e Okocha acabara por abandonar o clube e partir para outras paragens, desta feita na Turquia.

Fenerbahçe

Com a camisola 10 nas costas e cheio de vontade de mostrar serviço, Jay Jay ingressava no clube de Istambul na temporada 1996/97 com ambição e iria pela primeira vez disputar a Liga dos Campeões. Na sua primeira temporada fez um total de 41 jogos e marcou 17 golos acompanhando o bósnio Bolic no ataque da equipa. Na segunda temporada, fez 32 jogos e 14 golos, sendo a sua segunda e ultima temporada na Turquia, sendo que nesse Verão de 1998 disputou o Campeonato do Mundo em França e ficaria logo em terras gaulesas, sendo contratado pelo Paris Saint Germain.

Estadia em Paris

Após um bom campeonato do Mundo ao serviço da sua seleção, o Paris Saint Germain não exitou em contratar o virtuoso nigeriano e desembolsou para tal cerca de 12M€. Com a camisola 10 nas costas, Jayjay ajudou no crescimento da equipa, tendo terminado a primeira temporada em nono do campeonato francês, conseguindo na temporada seguinte um excelente segundo lugar e uma notória evolução, tendo sido também finalista vencido da Taça da Liga de França perdendo na final para o Gueugnon por 2-0. Na temporada 2000/01, a Okocha, Christian e Bernarbia, juntar-se-iam nomes como Vampeta, Mauricio Pochetino e Anelka. Esta equipa iria disputar a Liga dos Campeões e as expectativas para o futebol da equipa de Paris eram altas. O PSG ficou num modesto nono lugar da Ligue 1 e apurou-se para a segunda fase de grupos da Liga dos Campeões. Na temporada 2001/02 chegaria uma nova estrela à capital francesa, Ronaldinho Gaucho. A sua dupla com Okocha funcionaria na perfeição e a equipa melhorou o seu futebol, acabando o campeonato em quarto lugar, nesta que seria a sua última temporada em França. No total fez 107 jogos e marcou 15 golos, numa estadia que não ficou marcada pelos números, mas sim pelos momentos de magia.

Welcome to Premier League

No Verão de 2002, chegaria à Premier League pela mão do Bolton. Já com 28 anos de idade e no seu pleno de capacidades, Jayjay Okocha deu brilho aos relvados em terras de sua majestade onde deslumbrou com o seu toque de bola requintado e atrevimento no drible. Na sua segunda temporada, ficou perto de conquistar a Taça da Liga perdendo apenas na final para o Middlesbrough por 2-1. Ao lado do já veterano Djorkaeff e de nomes como Kevin Davies ou Ivan Campo (ex Real Madrid), a equipa do Bolton praticava um bom futebol e Jay continuara a ter lances de génio, parecendo por vezes, que estava a jogar com amigos na rua.

Na temporada seguinte, reforços chegaravam à equipa de Londres. Jogadores como o lendário Fernando Hierro e El-Hadji Diouf aumentava a qualidade à equipa e juntos alcançaram mais uma boa campanha na Premier League, com o sexto lugar na tabela e consequente apuramento para a Taça Uefa. Na temporada seguinte, marcaria a ultima temporada de Okocha. Ao lado da nova contratação, o nipónico Nakata, Jay Jay continuou a ter impacto no jogo da equipa e a ser o elo mais desequilibrador. Nessa temporada, o Bolton terminaria em oitavo do campeonato e seria eliminado nos logo nos dezasseis avos de final da Taça Uefa, eliminados pelo Marselha. Ao todo foram 145 jogos, 18 golos apontados e muitos momentos de magia em campo durante 4 temporadas.

Na temporada 2006/2007 iria jogar para o médio oriente no Qatar SC do Qatar e na temporada 2007/2008 iria terminar a sua carreira ao serviço do Hull City que disputava o segundo escalão de Inglaterra, ajudando o clube na promoção à Premier League.

Seleção dos “Super Falcões”

Em 1994, integraria a convocatória da seleção da Nigéria para a CAN disputada na Tunísia. Ao lado de nomes como Amuneke e liderados pelo selecionador Holandês Westerhof,, Okocha ajudaria o seu país a conquistar a competição batendo a Zâmbia na final por 2-0. Nesse mesmo ano, a Nigéria disputaria também o Campeonato do Mundo nos Estados Unidos, onde conseguiriam passar a fase de grupos, num grupo que tinha Argentina, Grécia e Bulgária, sendo sido eliminado pela finalista vencida Itália já nos penaltis, no único jogo onde Okocha começou de início.

Em 95, participou na Taça das Confederações onde a seleção ficou pelos quartos de final. Por esta altura, Jay Okocha ainda não se estabelecia como figura da sua seleção. Mas tudo iria mudar em 1996, nos jogos Olimpicos de Atlanta, competição conquistada pela seleção Nigeriana e que Okocha daria recital nos palcos do torneio ao lado de nomes como Kanu ou Amuneke. Na final, a Nigéria bateu a Argentina por 2-1 e sagrou-se campeã Olimpica.

2 anos depois em 1998, Okocha já era um dos nomes sonantes do seu país e já tinha maior experiência a nível internacional, o que fazia dele um jogador mais completo e capaz de empurrar o seu país numa prestação sólida no Mundial de França. Conseguiram passar da fase de grupos ultrapassando a forte seleção espanhola e a Bulgária nas duas primeiras jornadas da fase de grupos sendo que na terceira jornada já com o apuramento garantido, a seleção nigeriana poupou vários jogadores (incluindo Okocha) e saiu derrotada pelo Paraguai. Nos oitavos de final, sairiam eliminados pela seleção Dinamarquesa numa derrota pesada por 4-1. Ainda não tinha sido desta que JayJay se estreava a marcar num campeonato do mundo.

Em 2000, a Nigéria foi finalista vencida do CAN, perdendo nos penaltis para a seleção dos Camarões. Individualmente, foi a melhor prestação de Jayjay pela seleção numa competição, sendo considerado o jogador do torneio onde marcou 3 golos nos 5 jogos disputados.

Em 2002 voltariam a chegar longe na CAN, mas não passaram das semi-finais.

Com 28 anos de idade, Okocha iria participar no seu terceiro Mundial, desta feita na Coreia e Japão em 2002. Esta participação foi um enorme fiasco, sendo que na última jornada da fase de grupos, a Nigéria já estaria eliminada após derrotas com Argentina e Suécia e disputara o jogo com a Inglaterra apenas para cumprir calendário, jogo que acabou com um empate sem golos.

Nos anos seguintes, em 2004 e 2006 participou nas duas edições do CAN, sendo que na prova de 2004, a Nigéria alcançou o terceiro posto e Okocha fez uma prestação bastante sólida e influente na prova pela sua seleção, apontando 4 golos na competição e tornando se de novo o melhor jogador da prova. Na seleção fez um total de 75 internacionalizações com 15 golos apontados.

Em 2008 terminou a carreira com um total de 566 jogos oficiais e 116 golos.

Nunca foi um goleador, mas foi sem dúvida um dos jogadores Africanos mais entusiasmantes de se ver jogar no futebol. Um jogador que entusiasmava com o seu futebol de rua praticado em campo e com os seus dribles que reviravam os olhos aos adversários.